La arquitectura brutalista en Barcelona no pasa desapercibida. O la amas o la detestas. Pero si algo es seguro, es que no deja indiferente a nadie.
¿Qué es la arquitectura brutalista y por qué vuelve a estar de moda?
Este estilo arquitectónico, nacido en la Europa de posguerra, ha vuelto con fuerza en los últimos años. Y no es casualidad: su estética imponente, cruda y sin adornos conecta con un presente que busca autenticidad.
Hoy en día, muchos se preguntan qué es exactamente la arquitectura brutalista, por qué genera tanta atracción, y qué tiene que ver con la aclamada película El Brutalista (2024), que ha puesto este estilo de nuevo en el centro del debate arquitectónico y cultural. Vamos por partes.
- 1) ¿Qué es la arquitectura brutalista y por qué vuelve a estar de moda?
- 2) Arquitectura brutalista en Barcelona: mapa de edificios imprescindibles
- 3) Grandes nombres del brutalismo: de Le Corbusier a Louis Kahn
- 4) ¿Por qué el brutalismo despierta pasiones (y rechazos)?
- 5) El brutalismo en el cine: la fuerza estética de “El Brutalista”
- 6) Preguntas frecuentes sobre la arquitectura brutalista en Barcelona
¿Qué es la arquitectura brutalista?
El término brutalismo no viene de «bruto» como sinónimo de tosco, sino del francés béton brut, que significa «hormigón en bruto». Se trata de un estilo arquitectónico surgido en el Reino Unido durante la década de 1950, en pleno contexto de reconstrucción tras la Segunda Guerra Mundial.
Sus principales características son:
- Uso de materiales desnudos, especialmente el hormigón visto.
- Formas geométricas masivas y angulares, sin ornamentos innecesarios.
- Paletas monocromáticas y estructuras que revelan sus componentes constructivos.
- Una filosofía basada en la funcionalidad, la honestidad material y la integración urbana.
¿Por qué está de moda otra vez?
Durante décadas fue rechazado por muchos, acusado de ser frío, gris o incluso autoritario. Sin embargo, el brutalismo ha sido reivindicado por nuevas generaciones de arquitectos, diseñadores y fotógrafos que ven en él una respuesta honesta y poderosa frente a la saturación estética del entorno urbano actual.
Además, el reciente estreno de la película El Brutalista, dirigida por Brady Corbet, ha contribuido a reavivar el interés por este estilo. El largometraje no solo toma el nombre del movimiento, sino que hace de su estética y filosofía visual un elemento central del relato. En él, la arquitectura brutalista se convierte en metáfora del legado, el trauma y el poder, temas que también recorren muchos de los edificios icónicos de este estilo.
En ciudades como Barcelona, donde la mezcla de estilos es parte del ADN urbano, la arquitectura brutalista forma parte de una narrativa urbana que hoy cobra nueva relevancia.
Arquitectura brutalista en Barcelona: mapa de edificios imprescindibles
Barcelona es conocida por su diversidad arquitectónica, desde el modernismo de Gaudí hasta las apuestas contemporáneas de Herzog & de Meuron. Pero entre estos estilos, también existe un capítulo menos fotografiado pero cada vez más valorado: la arquitectura brutalista en Barcelona. A partir de los años 60 y 70, surgieron en la ciudad varias obras que responden a los principios del brutalismo: uso del hormigón visto, volúmenes contundentes y un enfoque funcionalista y honesto.
A continuación, repasamos algunos de los edificios más destacados del brutalismo barcelonés:
Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (COAC) – Francesc Mitjans
Situado frente a la catedral, este edificio destaca por su rotundidad formal y su piel de hormigón visto. Es un ejemplo singular porque introduce el brutalismo en pleno centro histórico, marcando un fuerte contraste con el entorno gótico.
Escuela de Ingenieros de Caminos (UPC) – González Cordón y Buxadé
Una de las obras más claras del brutalismo educativo en Barcelona. El edificio apuesta por la exposición de la estructura portante, materiales desnudos y una composición basada en módulos repetitivos. Sobrio y funcional, es un clásico del Campus Nord.
Edificio Meridiana – Oriol Bohigas
Este edificio de viviendas sociales, impulsado por el Grupo R, combina la verticalidad brutalista con criterios de diseño urbano avanzados para su época. El hormigón estructural domina la escena, acompañado por soluciones habitacionales racionales.
Walden 7 – Ricardo Bofill
Obra de Ricardo Bofill, representa un experimento arquitectónico y social. Su propósito fue materializar una visión alternativa de la vida en común, proponiendo viviendas autogestionadas y emulando la estructura de una ciudad dispuesta verticalmente.
Su característica fachada roja envuelve un interior diseñado para promover la interacción entre vecinos, mediante una red de pasadizos y «calles» que dan acceso a las distintas viviendas.
Concebido originalmente como proyecto de vivienda social, su estructura se compone de 18 torres que se agrupan y desalinean creando un intrincado laberinto vertical articulado alrededor de siete patios interiores.
La Torre Colón – Estudio AGR
Marcó un hito en Barcelona al convertirse en su primer rascacielos de gran altura, alcanzando los 110 metros. Su imponente estética, caracterizada por el uso de hormigón y piedra artificial y volúmenes rotundos, la sitúa como un claro exponente de este tipo de arquitectura en la ciudad.
Construida entre 1965 y 1971, sus fachadas muestran una repetición de geometrías angulares y lineales en hormigón modulado, que le confieren un aspecto similar al de un faro o torre de control. Ubicada al final de Las Ramblas, esta torre de 22 plantas y 12.000 m² de oficinas domina la fachada marítima del Raval.
Biblioteca de la Facultat de Dret de la UB – Guillermo Giráldez, Pedro López Íñigo y Xavier Subías
Aunque los autores no se considerabas a sí mismo brutalistas, esta obra encaja en la categoría por su uso expresivo del hormigón, la rigidez compositiva y la monumentalidad sobria del conjunto. La luz, el peso del material y el ritmo estructural son protagonistas.
Facultat de Geologia de la UB – Martínez Lapeña-Torres y Josep Llinàs
Un bloque macizo de hormigón que destaca por su presencia rotunda y sin concesiones. Es una expresión clara del brutalismo institucional que caracteriza muchas construcciones universitarias de mediados del siglo XX en España.
Torre Urquinaona – Antonio Bonet y Toni Miró
Diseñada por Antoni Bonet y Benito Miró entre 1968 y 1970, la Torre Urquinaona se alza 70 metros en 22 plantas. Su figura estilizada se ve acentuada por un diseño que potencia la expresividad y la sensación de verticalidad. Una de sus señas de identidad es la planta octogonal revestida de cerámica, un material con profundas raíces mediterráneas.
La parte superior del edificio adopta una configuración casi escultórica, jugando con diferentes volúmenes para quebrar la monotonía vertical típica de los rascacielos. Hoy en día, alberga las oficinas del Consorcio de Educación de Barcelona y del Consulado de Venezuela.
Mercat de la Guineueta – Josep Anglada Rosselló, Daniel Gelabert i Fontova, José Ribas i González
En pleno Nou Barris, este mercado municipal es una joya poco conocida. La estructura de hormigón vista y las formas angulosas lo convierten en un ejemplo perfecto de brutalismo aplicado a la arquitectura cotidiana.
¿Cómo reconocer un edificio brutalista en Barcelona?
Una vez que afinas la mirada, el brutalismo aparece por todas partes. Para identificar una obra brutalista en Barcelona, fíjate en estos rasgos característicos:
- Hormigón visto: sin pintar ni revestir, mostrando textura, poros y juntas.
- Volúmenes puros: bloques macizos, a menudo con geometrías rectas y contundentes.
- Líneas rectas y ausencia de ornamento: la belleza está en la estructura, no en la decoración.
- Masividad visual: sensación de peso, gravedad y solidez.
- Exposición funcional: escaleras, conductos o pilares que no se ocultan, sino que se integran al diseño.
La arquitectura brutalista en Barcelona representa una cara menos turística, pero profundamente honesta y radical de la ciudad. Y hoy más que nunca, merece una nueva mirada.
Grandes nombres del brutalismo: de Le Corbusier a Louis Kahn
La arquitectura brutalista tiene muchos rostros, pero todos ellos comparten una intención clara: mostrar la verdad de los materiales y la fuerza de la forma. A continuación, repasamos a algunos de los arquitectos más influyentes del movimiento brutalista, figuras que marcaron el rumbo de este estilo y cuyas obras siguen siendo referencias imprescindibles en la historia de la arquitectura moderna.
Le Corbusier (Francia/Suiza)
Considerado el precursor del brutalismo, Le Corbusier fue el primero en utilizar el término béton brut para describir el hormigón en estado puro. Aunque su estilo evolucionó a lo largo del tiempo, su obra Unité d’Habitation en Marsella (1947-1952) es uno de los ejemplos más claros de brutalismo temprano. Allí propuso una nueva forma de vida colectiva, funcional y racional, expresada en una estructura masiva de hormigón armado.
Louis Kahn (Estados Unidos)
La obra de Kahn se caracteriza por una monumentalidad serena y por una atención exquisita a la luz y al espacio. En el Salk Institute for Biological Studies (La Jolla, California, 1965), el brutalismo alcanza un nivel casi espiritual: grandes bloques de hormigón en simetría perfecta, pensados para enmarcar el horizonte y permitir que la ciencia y la arquitectura respiren juntas.
Marcel Breuer (Hungría/Estados Unidos)
Discípulo de la Bauhaus, Breuer llevó el brutalismo a nuevas escalas con su dominio del hormigón armado. Su Whitney Museum of American Art en Nueva York (1966) es un ejemplo contundente del brutalismo norteamericano: volumetría pesada, texturas rugosas y una apuesta por la geometría contundente al servicio del arte.
Alison y Peter Smithson (Reino Unido)
Pioneros del llamado Nuevo Brutalismo, los Smithson entendieron este estilo como una «ética antes que una estética». En la Hunstanton School (1954), sus ideas se materializaron en una arquitectura que muestra claramente su estructura, sus materiales y su funcionalidad. También son autores de la icónica Robin Hood Gardens, un ambicioso proyecto de vivienda social en Londres, hoy desaparecido.
Clorindo Testa (Argentina)
El brutalismo también tuvo una fuerte expresión en América Latina, y Clorindo Testa fue uno de sus principales referentes. En el Banco de Londres y América del Sur (Buenos Aires, 1966), Testa combinó hormigón visto con una geometría provocadora y formas escultóricas, redefiniendo el lenguaje arquitectónico de la ciudad. Su trabajo se caracteriza por una audacia formal que mezcla racionalidad estructural y sensibilidad artística.
Estos arquitectos definieron una era. Y aunque el brutalismo no fue un movimiento unificado ni homogéneo, todos ellos compartieron una fascinación por lo esencial: la estructura, el material y el espacio como lenguaje arquitectónico honesto. En Barcelona, su legado también se hace presente a través de obras que exploraremos en el siguiente apartado.
¿Por qué el brutalismo despierta pasiones (y rechazos)?
La arquitectura brutalista no es neutral. Su estética poderosa, su honestidad material y su lenguaje estructural despiertan reacciones viscerales. ¿Qué hay detrás de este fenómeno? ¿Por qué algunos consideran el brutalismo una forma de arte honesta y radical, mientras que otros lo ven como una amenaza al entorno urbano?
Brutalismo, poder e instituciones
Una de las razones por las que el brutalismo ha sido históricamente controvertido es su asociación con lo institucional y monumental. Muchas de sus obras más reconocidas son edificios públicos: ayuntamientos, universidades, bloques de viviendas sociales o sedes gubernamentales. Estas construcciones fueron diseñadas para perdurar, para imponer respeto, incluso para proyectar autoridad. Esa intención, visible en sus materiales crudos y formas imponentes, ha hecho que para algunos el brutalismo evoque imágenes de frialdad o incluso autoritarismo.
Una arquitectura profundamente urbana y social
A pesar de sus vínculos con el poder, el brutalismo nació también como una respuesta socialmente comprometida. Fue el lenguaje elegido para la reconstrucción posbélica de Europa, especialmente en Reino Unido, donde se buscaban soluciones habitacionales funcionales y económicas. El uso del hormigón permitía construir rápido, barato y con una fuerte identidad visual. En ese sentido, el brutalismo fue durante décadas un símbolo de utopía social urbana: viviendas accesibles, espacios comunes, igualdad de materiales y diseño.
Críticas históricas y redescubrimiento actual
A medida que los edificios brutalistas envejecieron, también lo hizo su percepción pública. El deterioro del hormigón en climas húmedos, los problemas de mantenimiento y la asociación con la decadencia de ciertos barrios provocaron su estigmatización. Durante los años 80 y 90, muchos edificios fueron demolidos o reformados para suavizar su estética.
Sin embargo, desde hace una década se vive un renacimiento del brutalismo. La arquitectura contemporánea lo mira con nuevos ojos. Se valoran su carácter honesto, su expresividad formal y su capacidad para comunicar. Varios edificios han sido protegidos como patrimonio moderno, y el brutalismo ha pasado de ser visto como un fracaso urbano a convertirse en un objeto de culto.
El brutalismo en la era de Instagram
Hoy, el brutalismo vuelve a estar en boca de todos. ¿La razón? Su fuerza visual. Las sombras marcadas, la textura del hormigón, las geometrías extremas y la ausencia de ornamento lo convierten en un estilo fotogénico, con una estética que conecta con los lenguajes visuales contemporáneos.
Muchos fotógrafos urbanos y jóvenes arquitectos lo reivindican como una forma de resistencia frente al diseño pulido, artificial y uniforme que domina muchas ciudades. En un mundo saturado de fachadas de cristal, el brutalismo ofrece algo distinto: volumen, textura, verdad. Y eso, más allá de la nostalgia, lo mantiene relevante en pleno siglo XXI.
El brutalismo en el cine: la fuerza estética de “El Brutalista”
El reciente estreno de la película El Brutalista (2024), dirigida por Brady Corbet y protagonizada por Adrien Brody, ha puesto nuevamente el foco sobre el estilo brutalista, no solo desde el punto de vista arquitectónico, sino también como metáfora visual y narrativa. Esta producción ha generado un fuerte impacto en el mundo del cine y ha despertado el interés del público general por un estilo que, hasta hace poco, permanecía en la periferia del gusto popular.
Una estética brutalista en todos los sentidos
La película no se limita a referenciar el brutalismo en su título: lo encarna en su estética visual, en sus temas y en su ritmo narrativo. El protagonista, László Tóth, es un arquitecto húngaro que emigra a Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Su historia es la de un creador obsesionado con su visión artística, enfrentado a las estructuras de poder y a la constante tensión entre expresión personal y funcionalidad pública. Todo ello se materializa en sus edificios: monumentales, densos, honestos, a menudo incomprendidos.
Rodada en formato VistaVision, la película utiliza encuadres amplios, composiciones simétricas y espacios de hormigón para evocar un mundo marcado por la dureza, la resistencia y la monumentalidad. En este contexto, el brutalismo funciona como lenguaje emocional, como forma de narrar el peso del pasado, la búsqueda del legado y la lucha por el reconocimiento.
Una metáfora de poder, trauma y legado
El Brutalista es mucho más que una biografía ficticia. Es una reflexión profunda sobre el ego del artista, la deshumanización del inmigrante y la instrumentalización del arte por parte del poder económico y político. Tal como ocurre con muchos edificios brutalistas, la película muestra cómo una obra puede ser interpretada, deformada o reapropiada por fuerzas externas al creador.
En su tramo final, el film plantea una cuestión clave: ¿quién es el verdadero dueño del significado de una obra? ¿El artista o la sociedad que la hereda? Es la misma pregunta que hoy se plantea en torno a muchos edificios brutalistas, algunos en ruinas, otros revalorizados, todos en proceso de resignificación.
El brutalismo se convierte en símbolo cultural
Gracias a su impacto mediático, su estética imponente y su complejidad temática, El Brutalista ha contribuido a devolver al brutalismo un lugar en la conversación cultural contemporánea. Ha conectado generaciones que no vivieron su auge con las ideas que lo hicieron posible: la honestidad material, la funcionalidad sin ornamentos, y la monumentalidad al servicio de una visión utópica (o, al menos, profundamente humana).
En resumen, la película ha servido de catalizador para que la arquitectura brutalista en Barcelona y en el mundo recupere protagonismo. Y lo ha hecho no desde la nostalgia, sino desde una nueva mirada crítica, sensible y estética. Una mirada que, como sus edificios, deja huella.
Preguntas frecuentes sobre la arquitectura brutalista en Barcelona
¿Qué caracteriza a la arquitectura brutalista?
La arquitectura brutalista se distingue por el uso del hormigón visto (béton brut), la exposición clara de la estructura, las formas geométricas contundentes y la ausencia de ornamentos. Es un estilo funcional, honesto y muchas veces monumental, que busca expresar la esencia del material y la estructura arquitectónica.
¿Dónde puedo ver arquitectura brutalista en Barcelona?
Barcelona cuenta con varios ejemplos notables de brutalismo. Algunos de los más representativos son el Col·legi d’Arquitectes de Catalunya, la Escuela de Ingenieros de Caminos de la UPC, el Edificio Meridiana, la Biblioteca de la Facultat de Dret, la Facultat de Geologia y el Mercat de la Guineueta. En este artículo tienes un mapa interactivo con las ubicaciones de los edificios brutalistas más representativos de Barcelona.
¿Por qué el brutalismo divide opiniones?
Porque su estética no es neutra. Para algunos, transmite frialdad o autoritarismo; para otros, representa una expresión pura y honesta del espacio. Su vínculo con edificios institucionales y su envejecimiento en el tiempo también han generado críticas, aunque en la actualidad está siendo revalorizado por su fuerza visual y conceptual.
¿Qué relación tiene la película “El Brutalista” con este estilo arquitectónico?
La película El Brutalista (2024) está inspirada directamente en la filosofía brutalista. Su protagonista es un arquitecto obsesionado con su visión creativa y con dejar un legado. El film utiliza espacios brutalistas y una estética visual imponente como parte central del relato, convirtiendo la arquitectura en una metáfora de poder, trauma y trascendencia.
¿El brutalismo es solo hormigón?
No. Aunque el hormigón armado es su material más representativo, el brutalismo también puede incluir ladrillo visto, piedra tosca, acero, vidrio o madera sin tratar. Lo importante es que los materiales estén expuestos tal como son, sin recubrimientos decorativos, y que la estructura y función del edificio se comuniquen de forma clara.
¿Por qué los arquitectos jóvenes y fotógrafos lo están reivindicando?
Porque ofrece una estética potente, sincera y visualmente expresiva. En un entorno saturado de fachadas artificiales, el brutalismo recupera el valor de lo estructural, de lo masivo y de lo imperfecto. Además, sus geometrías y texturas se prestan especialmente bien a la fotografía y al lenguaje visual contemporáneo.
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